张戎1952年出生于四川，1978年到英国留学，获得英国约克大学博士学位。1991年出版自传《鸿：三个中国女人的故事》讲述她的外祖母、母亲和自己的人生经历以及背后的中国历史。她后来写了一系列传记作品，包括《宋氏三姊妹与她们的丈夫》、《慈禧：开启现代中国的皇太后》以及与丈夫Jon Halliday合写的《毛泽东：鲜为人知的故事》。